Larnagol (Lot, France)

Face au rocher de Calvignac, l'éperon de Larnagol contrôlait la rive droite du Lot. Au pied du roc portant le château, le village fortifié, un castrum, s'est développé sur les terrasses dominant les berges. Enjeu des rivalités seigneuriales, Larnagol passe de main en main au gré des luttes et des alliances. D'abord propriété de la puissante famille des Cardaillac, rivale des sires de Gourdon, le village est cédé à Simon de Montfort en 1215, lors de la croisade contre les Albigeois. Un port fluvial et une écluse, en amont, constituaient une halte de mariniers de grande prospérité, en particulier grâce à l'exploitation, dès 1872, d'importants gisements de phosphates de chaux.

Les matériaux étaient acheminés jusqu'à Bordeaux par gabares, embarcations en bois, à fond plat. Un bac assurait les échanges d'une rive à l'autre, souvent dans des conditions précaires. Ainsi, au jour de l'an 1762, le bac chavira, faisant 62 victimes. Dominant la cale d'embarquement, l'église, avec son portail gothique et son curieux clocher coiffé d'un campanile à lucarne, offre l'une des images les plus pittoresques de la vallée du Lot.

A l'arrière-plan, le long des anciennes berges du ruisseau de Triel, les ruelles du village, franchies par des pontets, conservent de nombreuses façades des XVIè et XVIIè siècles dont les portes d'entrée sont décorées parfois d'un écusson portant le monogramme du Christ. Dans le haut du village, le château, relié par un pont aux jardins en terrasse du versant opposé, conserve de la forteresse primitive des fragments d'enceinte et d'un donjon roman à contreforts. La mairie, reconstruite au XIXè siècle, en occupe une partie qui fut un temps affectée à une magnanerie (élevage de vers à soie). A son côté, le vaste logis à toit mansardé, agrémenté d'une tour-pigeonnier recouverte de lauzes de schiste, est un ajout du XVIIIè siècle (portail daté de 1711).

Opposite Calvignac, the larnagol spur controlled the right bank of the Lot. In 1215, during the Albigensian crusade, the fortified village passed from the powerful Cardaillac family to Simon de Montfort.

The port and lock further upstream were a very prosperous stop-over for sailors particularly after 1872, when large lime phosphate deposits were mined nearby. The goods went to Bordeaux in flat bottomed wooden boats, while a ferry linked the two banks. The church, with its Gothic portail and curious belfry overlooks the port. On the banks of the Triel stream (photograph) numerous XVIth and XVIIth century façades, some with stone shields. The castle is joined to terraced garden by a bridge. Of the original fortress, the tower and parts of the remparts remain. Also the living quarter rebuilt in the XVIIIth century with mansard roof, barbacan, 16th century bastioned tower and the town hall rebuilt in the XIXth century, at one time devoted to silk worm farming. The lower rooms conceal 16th century dungeons.