L’ÉGLISE-MUSEE DE SAINT-GENEST  

Rappelons-le, Curemonte comporte trois églises : l’église paroissiale, qui se dresse au milieu du bourg et qui , admirablement restaurée, est très visitée, celle de La Combe où sont présentées chaque été des expositions de peintures et sculptures contemporaines ou de photos d’art, et qui reçoit, elle aussi, de nombreux visiteurs et, enfin, celle de St-Genest, qui, eu égard au mauvais état dans lequel elle se trouvait, est restée jusqu’ici ignorée du public.

Créée au XIIe siècle par les moines bénédictins de Beaulieu en parallèle d’une grange dont le lieu-dit voisin de ce nom garde le souvenir, elle était desservie par un petit groupe de religieux qui avaient la tâche d’exploiter les biens que l’abbaye possédait dans le secteur. Un village s’est peu à peu constitué autour et elle est devenue le siège d’une paroisse de plein exercice. A la Révolution la paroisse à son tour a été dotée du statut de commune. Elle groupait à l’époque près de 300 habitants. C’est en 1831 seulement que la commune fut supprimée pour être  fusionnée avec Curemonte.

Sur le plan du culte religieux, après une brève suspension pendant la période révolutionnaire, il fut rétabli et exercé de manière régulière d’abord, puis, avec la raréfaction du clergé, à titre purement occasionnel (fête du Saint patron, enterrements) jusqu’au début des années 1970.

Laissé longtemps sans entretien, l’édifice accusait déjà des désordres importants (toiture menaçant ruine, pan de mur écroulé...) Une intervention d’urgence s’imposait. L’Association des Amis de Curemonte venait de se créer et elle décida aussitôt d’apporter son concours pour la sauvegarde d’un bâtiment dont l’intérêt tant historique que patrimonial lui apparut évident (son classement fut prononcé presque immédiatement).

Les travaux de sauvetage furent réalisés sans délai. Mais même s’il est vrai que l’idée de faire de cette église un musée de nature religieuse s’est imposée d’emblée, il y avait tellement d’autres priorités à satisfaire à Curemonte qu’il a fallu attendre jusqu’à maintenant pour la mener à bien. Voilà qui est fait. C’est donc un projet de 30 ans qui vient de se réaliser.

Jean-Jacques LERICHE
Site internet de Curemonte (19)