L'Abbaye Nouvelle

L'abbaye nouvelle, Abbaye Cistercienne du XIIIème siècle

L’église gothique de l'abbaye-Nouvelle est le dernier bâtiment encore intact d’un monastère cistercien fondé au XIIème siècle par la puissante abbaye d’Obazine, en Corrèze.En 1242, Guillaume de Gourdon léguait à l’abbé d’Obazine divers mas, terres et possession dans la seigneurie de Salviac. Les moines ont construit l’abbaye sur un éperon calcaire de plan trapézoïdal nommé le Pech Gisbert, dominant la vallée du Céou.

Cette implantation semi perchée est rare pour une abbaye cistercienne. L’abbaye est dénommée « nouvelle » en raison d’une première tentative de fondation en 1150, près de Lavercantière. Construite en 30 ans, l’église abbatiale comptait cinq travées, mesurait 45 mètres de long, mais ne possédait pas de transept : la nef s’ouvrait directement sur un chœur à chevet plat, aujourd’hui disparu.

Érigée au-dessus d’une salle basse voûtée qui servait de cellier, elle est percée de larges et hautes baies coiffées de roses en écoinçon.
Abandonnée au cours de la Guerre de Cent Ans, l’église est partiellement restaurée au XVème siècle, puis sécularisée vers 1650.

Les offices paroissiaux se déroulent depuis dans les deux seules travées intactes, percées d’un portail de style classique en 1669.

Du monastère, il ne reste que des vestiges de murs épars autour de l’aire du cloître. Vendu comme bien national à la Révolution, le site a longtemps servi de carrière de pierres, malgré les restaurations du XIXème et une première protection juridique en 1926.

Ce n’est que grâce aux efforts d’une Association de Sauvegarde créée en 1978, à l’origine du classement au titre des Monuments Historiques e,n 1991, que l’Abbaye Nouvelle, propriété de la commune de Léobard, est aujourd’hui délivrée des broussailles et des ruines.